Todo sobre los plásticos de polipropileno (PP)

El polipropileno (PP) es un "polímero de adición" termoplástico compuesto por monómeros de propileno. Se utiliza en diversas aplicaciones, como el envasado de bienes de consumo, piezas de plástico en varias industrias, incluida la del automóvil, bisagras vivas como equipos especiales y textiles. El polipropileno también tiene una densidad menor en comparación con otros plásticos comunes. Es excepcionalmente resistente a disolventes orgánicos como las grasas a temperatura ambiente, pero es susceptible a la oxidación a temperaturas más altas (lo que puede ser problemático a altas temperaturas).

Otra ventaja del polipropileno es que puede copolimerizarse fácilmente con otros polímeros (esencialmente combinados en un plástico compuesto) polietileno. La copolimerización altera significativamente las propiedades de los materiales de PP, permitiendo aplicaciones de ingeniería más fuertes que el polipropileno puro.

El polipropileno se utiliza en diversas aplicaciones: Láminas de plástico PP se utilizan a menudo en cajas termoformadas para envasado de alimentos, bandejas, vasos, etc. Con el PP también se fabrican envases opacos para llevar, así como muchos juguetes.

El polipropileno es una sustancia sólida incolora, inodora, no tóxica y translúcida. El polipropileno es una resina sintética termoplástica con excelentes propiedades, que es un plástico ligero termoplástico incoloro y translúcido de uso general. Tiene resistencia química, resistencia al calor, aislamiento eléctrico, propiedades mecánicas de alta resistencia y buenas propiedades de procesamiento de alta resistencia al desgaste, etc., lo que hace que el polipropileno se utilice rápidamente en maquinaria, automóviles, aparatos electrónicos, construcción, textiles, envases desde su creación. Se ha desarrollado y aplicado ampliamente en muchos campos, como la agricultura, la silvicultura, la pesca y la industria alimentaria.
 

Algunas de las propiedades más importantes del polipropileno

Resistencia química: Los álcalis y ácidos diluidos no reaccionan fácilmente con el polipropileno, lo que lo convierte en una buena elección para recipientes de este tipo de líquidos, como agentes de limpieza, productos de primeros auxilios, etc.

Elasticidad y tenacidad: El polipropileno actúa elásticamente (como todos los materiales) dentro de un cierto rango de deformación y también sufre una deformación plástica al principio del proceso de deformación, por lo que el PP se considera generalmente un material "resistente".

Resistencia a la fatiga: El polipropileno conserva su forma tras grandes torsiones, flexiones y/o dobleces. Estas propiedades son especialmente valiosas para la fabricación de bisagras vivas.

Material aislante: El polipropileno tiene una gran resistencia eléctrica y es muy útil para componentes electrónicos.

Transmitancia: Aunque el polipropileno puede hacerse transparente, suele ser de un color opaco natural. El polipropileno puede utilizarse en algunas aplicaciones en las que la transmisión de la luz es importante o estéticamente valiosa. Si se desea una alta transmisión de la luz, los plásticos acrílicos o de policarbonato son mejores opciones.

El polipropileno se clasifica como material "termoplástico" (en contraposición a "termoestable"), lo que tiene que ver con cómo responde el plástico al calor. Los materiales termoplásticos se vuelven líquidos en su punto de fusión (la temperatura del polipropileno es de unos 130 grados Celsius). La principal propiedad útil de los termoplásticos es que pueden calentarse hasta su punto de fusión, enfriarse y recalentarse sin degradación apreciable. En lugar de arder, los termoplásticos como el polipropileno se licúan, lo que facilita su moldeo por inyección y su posterior reciclaje. En cambio, los termoestables sólo pueden calentarse una vez (normalmente durante el proceso de moldeo por inyección). El primer calentamiento fija el termoestable (similar a un epoxi de dos componentes), lo que provoca cambios químicos irreversibles. Si se intenta comer el termoestable a fuego alto, se quemará la segunda vez. Esta propiedad hace que los materiales termoestables sean difíciles de reciclar.
 

¿Cuáles son las ventajas del polipropileno?

El polipropileno es fácil de conseguir y relativamente barato.
El polipropileno tiene una alta resistencia a la flexión debido a su naturaleza semicristalina.
La superficie del polipropileno es relativamente lisa.
¡ñ El polipropileno es muy resistente a la absorción de humedad.
El polipropileno tiene una buena resistencia química a diversas bases y ácidos.
El polipropileno tiene una buena resistencia a la fatiga.
El polipropileno tiene una buena resistencia al impacto.
El polipropileno es un buen aislante.
 

¿Cuáles son las desventajas del polipropileno?

¡ñ El polipropileno tiene un elevado coeficiente de dilatación térmica, lo que limita su uso a altas temperaturas.
¡ñ El polipropileno es susceptible a la degradación por rayos UV.
El polipropileno es menos resistente a los disolventes clorados y a los hidrocarburos aromáticos.
¡ñ El polipropileno es difícil de pintar debido a sus escasas propiedades de adherencia.
El polipropileno es altamente inflamable.
El polipropileno se oxida fácilmente.